Людина, аби жити, мусить харчуватись, бо їжа — це «пальне», без якого організм не може функціонувати, їжа дає нам енергію, котра забезпечує нормальну роботу організму, будування й оновлення всіх його структур. Треба усвідомлювати, що надлишок енергії так само небезпечний, як і її нестача. Організм, не маючи змоги використати всю енергію, відкладає зайве у вигляді жирів, і людина починає набирати вагу, що може мати вкрай погані наслідки для здоров'я, не кажучи вже про естетичний бік проблеми.
Раціональне (лат. rationalis — розумний) харчування - це повноцінне харчування людей з урахуванням статі, віку, характеру праці, кліматичних умов та інших чинників. Правильне харчування сприяє збереженню здоров'я. опору шкідливим впливам довкілля. Воно підвищує фізичну та розумову працездатність і таким чином забезпечує активне довголіття людини. Нижче наведено основні сучасні вимоги до раціонального харчування:
• енергетична цінність раціону — має компенсувати енерговитрати організму;
• повноцінність та різноманітність їжі -
досягається використанням широкого асортименту продуктів та різних способів їх кулінарної обробки;
• добра засвоюваність їжі — зумовлюється її складом та способом готування;
• гарні органолептичні якості харчів (зовнішній вигляд, консистенція, смак, запах, колір, температура) — сприяють апетитові й виділенню шлунковою соку;
• помірність і своєчасність прийому їжі — забезпечують її добру засвоюваність та гарне самопочуття людини;
• санітарно-епідемічна бездоганність і нешкідливість їжі — обов'язкова умова сучасної культури харчування.
Далі докладніше розглянуто основні складові раціонального харчування. ВИСОКОЯКІСНІ ПРОДУКТИ - ОСНОВА ПОВНОЦІННОГО ЖИТТЯ Одразу зазначимо, що продукти харчування мають виконувати водночас три основні функції: • постачати необхідний матеріал для побудови й оновлення клітин;
• постачати енергію для функціонування організму (кровообіг, виділення тепла, секреція залоз, м'язові зусилля, робота мозку та ін.);
• надавати організмові здатність чинити опір хворобам. У зв'язку з переліченими функціями речовини, що входять до складу харчових продуктів, поділяються на три групи:
• будівельні (тваринні та рослинні білки):
• енерготворні (вуглеводи та жири);
• охоронні (вітаміни, мінеральні солі, деякі вуглеводи та білки).
Для доброго засвоювання їжі та нормальної життєдіяльності організму потрібне його постачання усіма харчовими речовинами в певних співвідношеннях між ними.
| 
