Біблія - збірка древніх книг, що писалися протягом  тисячоліть. Культури, що створили ці книги, давно загинули. Що стосується епохи Нового Завіту, то ми можемо багато чого довідатися про неї з творів грецьких і римських авторів. Але про епоху Старого Завіту немає майже ніяких письмових свідчень, крім самої Біблії.
Іноді археологам удається зробити відкриття, безпосередньо зв'язане з конкретною біблійною розповіддю: знайти  предмет чи фрагмент будинку, про які говориться в Біблії. Самі коштовні знахідки - древні тексти, у яких згадуються ті ж, що й у Біблії  люди чи описуються ті ж події. Такі відкриття стаються рідко і завжди вимагають самої ретельної перевірки. І все-таки  саме завдяки археології нам удалося чимало довідатися про світ Старого Завіту, не говорячи вже про більш близьку новозавітну епоху.

Перші значні кроки у вивченні древнього світу були зроблені в 1798 році вченими, що прибули в Єгипет разом із вдертям туди наполеонівською армією. Саме тоді знайшли Розетський камінь - велику кам'яну брилу, на якій текст висічений на грецькому і на єгипетських мовах. Цей напис допоміг французькому вченому Шампольону розшифрувати давньоєгипетські ієрогліфи (1824 рік). Через кілька років британський дипломат Клодьєс Джеймс Річ визначив точне місце розташування древніх Вавилону і Ніневії. Він же зібрав першу більш-менш представницьку колекцію ассирійських і вавилонських печаток і написів.

У 1838 році Эдвард Робінсон, американський біблійний професор, уперше відправився у Святу землю з науковою експедицією. Зіставляючи географію місцевості із сучасними найменуваннями різних областей і поселень (часто зберегли зв'язок із древніми назвами), він установив місце розташування багатьох біблійних міст. Велика частина його висновків відповідає сучасним науковим уявленням.
Використовувати археологічні дані при вивченні Біблії треба дуже обережно. І все-таки  іноді нові дані дійсно допомагають краще зрозуміти Біблію.